Ook wel bekend als JR, maar het tegenovergestelde van de beruchte, egocentrische gemenerik van de tv-serie, begon Johannes zijn loopbaan in 1978 als freelancer met het programmeren van software in de kinderjaren van elektronische oplossingen voor de logistieke industrie. Als wiskundige besloot hij om zijn vaardigheden te gebruiken met iets dat veelzeggender is dan het schrijven van eindeloze formules op schoolborden om te bewijzen dat de aarde niet vlak is. En zo kwam het dat hij op 11 september 1978 zijn eerste elektronisch opgemaakte AWB voor zijn klant, een bekende expediteur, Union Transport (later samengevoegd met DSV) afdrukte.
Deze enorme vooruitgang werd vervolgens door al zijn klanten overgenomen.Dit was het begin van een lange en diepgaande relatie tussen JR en de voortdurende ontwikkeling van elektronische logistieke procedures. In 1985 nam hij de volgende stap om dit productieve streven voort te zetten en richtte hij zijn eigen bedrijf op, met zijn product Procars. Dit was een van de eerste uitgebreide transportbeheersystemen en het verbaasde de industrie. Gefascineerd door de capaciteiten van Procars, voegden toonaangevende expediteurs zoals Dachser en DB Schenker zich tot de lijst met eerste klanten toe. Procars is na al die jaren nog steeds in gebruik bij verschillende klanten over de hele wereld.
Naarmate de klantenlijst groeide, groeide het bedrijf van JR, Riege Software ook en in 1991 richtte Johannes Riege zijn eerste vestiging op in de VS. Drie jaar later, in 1994, opende hij een kantoor in Hong Kong. Deze positieve ontwikkeling werd mede mogelijk gemaakt omdat zijn echtgenote Gabriele vanaf het begin aan zijn zijde stond en zorgde voor de financiële belangen van het bedrijf. Zo kon Johannes zich voornamelijk concentreren op softwareontwikkeling en het operationele deel van het bedrijf.
Na een periode van verbetering en technologische vooruitgang was het tijd om een nieuw product te ontwikkelen, Scope, onder auspiciën van zijn oudste zoon Christian, expert in computerwetenschappen en geboren innovator. Het doel van Scope is om het bedrijf naar een hoger niveau te tillen.
„Een van de grootste successen van onze vader is om zijn bedrijf naar eigen beeld vorm te geven. Het stimuleren van nieuwsgierigheid, het ondersteunen van experimenten en verkenning, van fouten te leren en daardoor sterker te worden. We staan nu allemaal op de schouders van reuzen en hij is een van hen.”
Met vestigingen in Zwitserland (2008), Nederland (2011) en Mexico (2018), richtte JR zich op opkomende markten, met de enthousiaste en groeiende steun van zijn tweede zoon Tobias, ook een wiskundige met een doctoraat in de computerwetenschappen.
„We zijn onze vader zeer dankbaar dat hij ons de kans heeft gegeven om veel te investeren in nieuwe technologie en slimme mensen om ons bedrijf verder te brengen. Elke geïnvesteerde Euro is niet afkomstig van externe investeerders, maar van eigen geld met het vertrouwen van onze vader in ons vermogen om het bedrijf te laten groeien naar onze eigen nieuwe ideeën. We zullen zijn passie voor de logistieke sector voortzetten, en we zijn erg trots om de opvolgers van zijn nalatenschap te zijn. We zullen ervoor zorgen dat we het bedrijf in haar beste belang leiden en daarbij professionele eigenschappen toevoegen om onze natuurlijke groeistrategie te ondersteunen.”
Met zijn derde zoon Benjamin, die verantwoordelijk is voor de marketing en public relations van het bedrijf, kijkt JR met trots naar wat hij heeft bereikt en wat zijn opvolgers in de toekomst zullen bereiken. Hij weet dat zijn levenswerk in veilige handen is, terwijl zijn twee andere kinderen, Johannes jr. die een master in wiskunde heeft, en zijn dochter Anna, voedingsadviseur met een achtergrond in de voedsellogistiek, hun carrières bij wijze van uitzondering buiten het bedrijf zochten en vonden. Omdat Gabriele Riege blijft zorgen voor het financieel management, weet Johannes dat zijn opvolgers in veilig vaarwater blijven.
„Mijn vaders visie en passie voor het oplossen van problemen binnen de vracht- en logistieke sector leeft verder op ons hoofdkantoor en overal elders bij Riege Software. Ik respecteer niet alleen zijn vaardigheden om de industrie te voorzien van betere technologie, maar ook zijn vermogen om getalenteerde mensen te inspireren en hen aan te moedigen hun best te doen.”
Maar het verhaal is nog niet afgelopen. Johannes Riege zal zijn wie hij altijd was – de eerste vertegenwoordiger van het bedrijf. Je zal hem nog steeds tegen het lijf kunnen lopen op evenementen waar de vrachtwereld elkaar ontmoet.
JR staat ook bekend om zijn enthousiasme voor voetbal, namelijk zijn favoriete team Borussia Dortmund, waarbij hij voor verschillende uitdagingen staat en nieuwe verantwoordelijkheden op zich neemt – met andere woorden als supporter met een kaartje voor een comfortabele stoel. We zijn er echter zeker van dat we hem regelmatig zullen zien in ons – en nog steeds zijn – kantoor. Volgende keer is waarschijnlijk volgende week. Desondanks willen we van deze gelegenheid gebruik maken om te zeggen: „Heel erg bedankt JR, Johannes, Mr. Riege. May the force stay with you.”